Модернизация традиционных обществ, имевшая место в Новое и Новейшее времена, протекала в двух принципиально разных модальностях. Первая из них была связана с коренным изменением метода осуществления политической власти в обществе. Отдельные представители правящего класса отказывались от применения насилия и принуждения для установления своего господства над другими членами общества и переходили к преимущественно правовым методам регулирования общественных взаимодействий. Такого рода политические и общественные сдвиги становились возможными в силу смены поведенческого стандарта, действующего в правящем классе традиционного общества. Тем самым традиционное общество преобразовывалось в общество модерна. Характерные внешние признаки последнего – индустриализация, урбанизация, секуляризация, рационализация всех сторон общественной жизни, снижение смертности и рождаемости, всеобщая грамотность и культурная революция – возникали как закономерные следствия перемен в методах осуществления политической власти. Модернизация во второй модальности происходила “в обход модерна”. В целом ряде исторических эпизодов правящий класс традиционного общества пытался искусственно придать ему некоторые черты общества модерна при сохранении в неприкосновенности традиционных методов осуществления политической власти, основанных, главным образом, на насилии и принуждении. В результате появлялись социальные гибриды, в которых отдельные черты общества модерна сочетались с самыми архаичными особенностями традиционного общества. В статье выдвигается тезис о том, что магистральный путь исторического развития пролегает через построение полноценного общества модерна. Модернизация в обход модерна не имеет исторической перспективы в силу своей гносеологической несостоятельности.