В целях методологической рефлексии в настоящей статье проведен аналитический разбор методов, опирающихся на отдельные теории международных отношений, которые чаще других применяются при изучении внешней политики и глобальной роли ЕС. В качестве “реперных точек” для сопоставления разных теоретико-методологических подходов использованы такие основополагающие понятия, как государственность, субъектность, системность, идентичность, нормы и дифференциация, что обеспечивает “навигацию” между теориями для получения более наглядного представления о неоднозначности смыслов, которыми могут наполняться соответствующие термины, от чего зависят направление, пределы и возможности всякого теоретико-ориентированного анализа. Как показано в статье, активно развиваясь, теории международных отношений хорошо помогают исследователям продвинуться в понимании международного поведения и возможных последствий глобального влияния Евросоюза. При этом выбор, который автор делает в пользу определенной методологии, нельзя считать нейтральным: он сказывается на том, как в результате это поведение интерпретируется, и для объективности исследований важна большая саморефлексия. Амбивалетность ЕС как объекта политологического изучения бросает теориям международных отношений настоящий вызов, побуждая к дальнейшей эволюции и совершенствованию используемых методов анализа. В статье представлены дополнительные возможности, которые открывает в данной связи привлечение к делу методов из области политэкономии и социологии. В качестве наиболее популярного концепта в рассматриваемой области, на который ориентируется внушительное число европеистов, придерживающихся различных теоретических предпочтений, выделена идея нормативной силы (власти) Европы, предложенная и разработанная Ианом Мэннерсом. Обнаружено, что при исключительной опоре на конструктивистскую теорию Александра Вендта данный концепт лишается надежности как инструмент анализа: он не столько помогает понять специфику международного поведения ЕС, сколько предписывает ему определенное, причем достаточно агрессивное, международное поведение, исходя из презумпции неоспоримости превосходства европейских норм при выстраивании будущего европейского и, шире, глобального порядка.