В статье рассматривается постсоветская Россия сквозь призму теории политических элит – в отличие от большинства западных исследований, анализирующих Россию сквозь призму демократической теории. Владимир Путин – сильный лидер, который восстановил авторитет Российского государства, но элиты, с помощью которых он руководит Россией, глубоко разделены. Они состоят из внутреннего круга близких Путину людей, блока безопасности, олигархов и государственных чиновников. Есть несколько институциональных механизмов для урегулирования разногласий между элитами, а идеологии, которые они предлагают (модернизация, национализм), противоречивы и неглубоки. В данной статье анализируется способность этой системы реагировать на вызовы, которые стоят перед Россией, и ее перспективы с точки зрения долгосрочной стабильности.