Статья посвящена исследованию моделей карьерных траекторий действующих глав субъектов Российской Федерации, начиная от их входа в политико- административную сферу в 1991 г. и заканчивая должностью, предшествующей губернаторскому посту. Эмпирическую базу исследования составили биографические сведения о 85 действовавших на 28 мая 2018 г. глав субъектов Российской Федерации. Разработана авторская методика выделения моделей карьерных траекторий, различающихся длиной и гомогенностью, – что обычно игнорируется в большинстве исследований по данной тематике. Показано, что губернаторский пул на 60% сформирован выходцами из региональных элит, представленных зам. губернаторов, председателями законодательных собраний, депутатами Государственной Думы, руководителями городов, в числе которых мэры, главы администраций и их заместители. Было выявлено, что должности в силовых ведомствах и позиции в бизнесе не обеспечивают прямой доступ к губернаторскому посту, однако опыт работы в этих структурах, а также опыт муниципальной службы, является важной характеристикой глав регионов. Исходя из анализа карьерной мобильности, выявлены три типа моделей карьерных траекторий: 48 краткосрочных моделей-диад, 25 среднесрочных моделей-триад и четыре долгосрочные модели-тетрады, которые отражают паттерны карьерных передвижений различной гомогенности. Установлено, что уровень межгрупповых профессиональных передвижений в краткосрочной и среднесрочной перспективе относительно низок: персоны в основном перемещаются внутри своих сфер, внутри одного уровня управления и ветви власти. В долгосрочном плане межсекторная карьерная мобильность возрастает, но объяснительная сила долгосрочных моделей снижается. Это означает, что стабильные долгосрочные стратегии достижения губернаторского кресла отсутствуют, это может быть объяснено частыми изменениями выборного законодательства. Кроме того, нам удалось зафиксировать модели входа “золотой молодежи” в политику через государственные и муниципальные учреждения, а также весьма специфические модели карьерных траекторий силовиков в гражданских ведомствах и подтвердить роль полпредств как универсальных кузниц административных кадров.