Политологи давно разрабатывают и совершенствуют типологию государств мира, но проблема эта до сих пор не решена и остается актуальной. Используя сравнительные методы, авторы решают две исследовательские задачи. Первая – выявить ключевые характеристики малых европейских стран с точки зрения глобальных и региональных политических и экономических процессов. В рамках решения этой задачи рассмотрены основные направления типологизации малых стран с использованием как количественных, так и качественных показателей. Вторая задача – показать сходства и различия между малыми странами и лимитрофами. Выносимый на обсуждение авторский тезис: все лимитрофы по статусу – малые страны, но не все малые страны являются лимитрофами. В отличие от малой страны, лимитроф в большей степени политическая, а не экономическая или географическая категория. Проблематика лимитрофов является междисциплинарной, но авторам представляется оптимальным для раскрытия содержания данной научной категории именно категориальный аппарат политической науки. Если малая страна – это самодостаточное государство, которое может быть интегрировано в союзы или блоки, но может и избегнуть этого, то лимитроф всегда тяготеет к изоляции или статусу “государства-барьера”, но, как правило, не по всем географическим и политическим направлениям, а лишь по некоторым из них. Примерами государств-лимитрофов авторы считают рассматриваемые в статье страны Прибалтики (Литву, Латвию и Эстонию).