С усилением в современном мире тенденций популистской политики изучение сущности современного популизма приобретает возрастающее научное значение. В статье рассматриваются основные направления политологического осмысления феномена глобального подъема популизма. Отмечаются методологические трудности концептуализации понятия популизм, осложняющие анализ многообразных манифестаций этого явления и оценку количественных параметров и качественных характеристик популистских сил в Европе. В то же время описываются некоторые особенности происходящих в последнее время изменений типологической структуры популизма. Излагая понимание политологами движущих сил расширения массовой базы популизма, автор подчеркивает доминирование в академической литературе мнений об усилении роли факторов этнокультурного характера. Особое внимание уделяется трактовке современной политологией отношений между популизмом и демократией. В заключении характеризуются основные тенденции связанных с популизмом трансформаций западного партийно-политического ландшафта.